为获得最好的涂刷效果，有些表面在涂刷前要底涂。以下是一些常需用到底漆的原因： 在木料或露天的灰泥墙表面填补和封闭孔隙；涂刷面漆，特别是需涂刷瓷漆的光滑平整表面；遮盖底部材料，使面漆有更好的遮盖效果；封闭杉木、红木等有色木料上的色斑以及遮盖水迹、木节和边材痕迹；在一些光滑、有光泽或比较难直接涂刷面漆的表面营造好的基底以增加面漆的附着力；为了防止铁、钢、铝和镀锌铁皮等金属受到锈蚀，在以下的情形下，需涂刷底漆--未涂过漆的表面如新的木料、灰泥和金属 等的表面(底漆可为面漆提供一个均匀的表面，以提高涂布率、增加附着力、令涂层均匀统一和易于局部补漆)，重涂时露天的表面或旧漆已剥落至原来基底的表面需涂刷底漆，难涂的表面也需底涂(因为那些地方会有污迹和附着力较差)。